NASA planuje nową misję w celu zbadania trzech księżyców Jowisza. Firma Northrop Grumman Space Technology z Redondo Beach w Kalifornii została wybrana jako główny partner do projektowania misji Prometeusz Jupiter Icy Moons Orbiter - poinformowała NASA.
Misja Prometeusz ma za zadanie zbadać trzy duże księżyce Jowisza: Europę, Ganimedesa i Callisto, które są podejrzewane o posiadanie oceanów płynnej wody pod swoimi lodowymi powierzchniami.
Prometeusz będzie pierwszą misją NASA napędzaną jądrowym silnikiem elektrycznym, co umożliwi statkowi dużą swobodę manewrów i wchodzenie na orbitę każdego księżyca z osobna.
Start misji planowany jest na następną dekadę.
NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Pasadena poinformowało, że głównym wykonawcą misji będzie firma Northrop Grumman Space Technology z Redondo Beach w Kalifornii. Kontrakt opiewa na kwotę 400 milionów dolarów i pokrywa zapotrzebowania do połowy roku 2008.