Robot Spirit jest już całkowicie przygotowany do zjazdu z lądownika na powierzchnię Marsa i rozpoczęcia badań powierzchni planety - poinformowano w sobotę w ośrodku agencji NASA w Pasadenie.Spirit, wyposażony we własny napęd i sześć kół, znajdował się w lądowniku w postaci złożonej bowiem inaczej nie zmieściłby się w ciasnym wnętrzu. Teraz musi zjechać po jednej z pochylni na powierzchnię planety.
Ponieważ rampa, po której miał pierwotnie zjechać, jest zablokowana przez poduszki powietrzne, Spirit będzie musiał wykonać obrót o 120 stopni i zjechać inną, węższą, rampą.
Jest to jednak manewr dosyć niebezpieczny bowiem grozi spadnięciem i wywróceniem się robota, co równałoby się fiasku misji. Spirit znajduje się obecnie na wysokości ok. 40 cm nad powierzchnią Marsa.
Mimo, że Spirit nie był jeszcze w stanie rozpocząć właściwych badań, wykrył już w otaczającym go gruncie ślady minerałów - węglanów. Ich obecność zdaje się potwierdzać, że było to w przeszłości dno jeziora - tak jak przypuszczają naukowcy.