W Pasie Kuipera odkryto największą spośród znanych dotąd planetoidę. Jej średnica, według wstępnych szacunków, wynosi około 1600 km - powiedział PAP dr Krzysztof Ziołkowski z Centrum Badań Kosmicznych PAN.Zaobserwowany 17 lutego z kalifornijskiego Obserwatorium Mount Palomar (odkrywcy to M. Brown, Ch. Trujllo i D. Rabinowitz) obiekt nazwano 2004DW.
Obecnie obiekt znajduje się w odległości od Słońca około 45 jednostek astronomicznych (jednostka astronomiczna równa się odległości Ziemi od Słońca). Wstępnie szacowany okres jego obiegu wokół Słońca wynosi mniej więcej 320 lat.
"Według wstępnych ocen jego średnica wynosi około 1600 km, czyli mniej więcej połowę tego, co średnica Plutona, uważanego za największy w Pasie Kuipera obiekt" - zauważył dr Ziołkowski.
Średnica największej wcześniej zaobserwowanej planetoidy (QUAOAR) to 1250 km. I ona znajduje się w pasie planetoid Kuipera. Największa planetoida w bliższym nam, głównym pasie planetoid ma średnicę poniżej tysiąca kilometrów.