Amerykańska agencja kosmiczna NASA ogłosiła, że 17 kwietnia wystrzeli na orbitę nietypowego satelitę. Ma on za zadanie sprawdzić prawdziwość dwóch fundamentalnych dla współczesnej fizyki hipotez Alberta Einsteina. W przyszłym roku minie 50. rocznica śmierci jednego z największych naukowców wszechczasów - Alberta Einsteina. Mimo ogromnego postępu nauki do dziś nie udało się zweryfikować wszystkich zjawisk wynikających z jego teorii względności sformułowanej na początku XX wieku. Na przykład według tej teorii każde masywne ciało deformuje strukturę czasoprzestrzeni wokół siebie. Samą swoją obecnością powoduje zakrzywienie czasoprzestrzeni, zaś rotacja ciała wprowadza dodatkowe jej skręcenie. Teoretycznie da się te zjawiska dokładnie opisać, jednak nie wszystkie potwierdzono eksperymentalnie.
Tę lukę w naszej wiedzy ma wypełnić satelita o nazwie Gravity Probe B, którego start miał się odbyć w grudniu zeszłego roku, ale został odroczony z przyczyn technicznych. Satelita ten ma na pokładzie cztery niezwykłe żyroskopy. Są to w zasadzie cztery wykonane z kwarcu kulki o wielkości zbliżonej do piłeczek pingpongowych, które po umieszczeniu satelity na orbicie na wysokości około 640 km zostaną wprowadzone w szybki ruch obrotowy. Aparatura pomiarowa będzie śledziła najdrobniejsze zmiany położenia osi obrotu wszystkich czterech kulek. Jeśli założenia ogólnej teorii względności są prawdziwe, zmiany te powinny dać się zarejestrować. Pomiary będą prowadzone przez ponad rok.