Rosyjski statek kosmiczny "Sojuz-TMA", którym na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) poleciała kolejna - dziewiąta już ekspedycja, w środę nad ranem dotarł do celu. Jak podano w Moskwie, procedura dokowania Sojuza przy ISS przebiegła gładko.
"Sojuz-TMA" wystartował w poniedziałek z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie. Znajdujący się na jego pokładzie Rosjanin Giennadij Padałka i Amerykanin Michael Fincke zastąpią na ISS obecną załogę, w której skład wchodzą Aleksander Kaleri (Rosja) i Michael Foale (USA). W kosmosie spędzą - podobnie jak ich poprzednicy - około pół roku.
Nowej załodze ISS towarzyszy na pokładzie "Sojuza-TMA" holenderski kosmonauta Andre Kuipers, reprezentujący Europejską Agencję Kosmiczną. Holender, po przeprowadzeniu swoich eksperymentów, wróci jednak 30 kwietnia na Ziemię z obecną ekipą ISS.
Kuipers jest piątym europejskim kosmonautą, który leci razem z rosyjsko-amerykańskimi załogami. Poprzednio w październiku 2003 r. na stacji przebywał przez krótki czas Hiszpan Pedro Duque.
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna to największy w historii ludzkości projekt związany z badaniami kosmosu, w którym od 1998 roku uczestniczy 16 państw, w tym Stany Zjednoczone i Rosja.