Tytan coraz bardziej tajemniczy

: 04/07/04 - 10:37:19 przez Admin

Naukowcy z Laboratorium Napędu Odrzutowego w Pasadenie (Kalifornia) opublikowali w sobotę najlepsze z dotychczas wykonanych przez sondę międzyplanetarną Cassini zdjęcia największego satelity Saturna - Tytana. Zamiast jednak przynieść odpowiedzi na niektóre, przynajmniej, pytania dotyczące tego zagadkowego ciała niebieskiego, wprawiła naukowców w jeszcze większe zakłopotanie. Cassini nie wykrył bowiem jakichkolwiek śladów materii w postaci płynnej na powierzchni, której się spodziewano. Na zdjęciach wykonanych z odległości 322 tys. km widać jedynie nieostre ciemniejsze i jaśniejsze obszary oraz - także niewyraźne - podługowate struktury, które mogą być łańcuchami górskimi, korytami rzek lub pęknięciami pochodzenia tektonicznego. "To są najlepsze zdjęcia, jakie otrzymaliśmy, ale nie wiemy jak je interpretować. Różnią się od wszystkiego z czym mieliśmy przedtem do czynienia. Wciąż próbujemy je zrozumieć" - powiedziała Elizabeth Turtle, wchodząca w skład grupy badawczej. Jej zdaniem na powierzchni Tytana zachodzą intensywne procesy geologiczne. Tytan, który jest na tyle duży, że mógłby być samodzielną planetą, posiada atmosferę o gęstości 1,5 raza przewyższającej gęstość atmosfery ziemskiej. Wykryto w niej obecność związków węgla (m. in. metanu), co skłoniło naukowców do przypuszczeń, że na powierzchni Tytana mogą istnieć jeziora lub nawet morza złożone z węglowodorów lub nawet wody. Niektórzy nie wykluczali nawet istnienia na Tytanie prymitywnych form życia. Być może zagadki te uda się rozwiązać bowiem sonda Cassini, wystrzelona z Ziemi w 1997 r., weszła na orbitę wokół Saturna i stała się jego satelitą. Jeszcze co najmniej 45 razy przeleci w pobliżu Tytana a na początku stycznia przyszłego roku wypuści do jego atmosfery próbnik Huyghens.

Komentarz:

Nie ma komentarzy.